Ponto obrigatório de passagem dos Bandeirantes a caminho de Ouro Preto no final do século XVII, São Bartolomeu, pequeno povoado ás margens do rio das Velhas é uma das localidades mais antigas da região do ouro. A princípio, funcionava como depósito de Ouro Preto: abastecia a sede com arroz, fubá, alho, doces, toucinho, marmelada. Por esta razão as construções se dividiam entre comércio, na porção frontal, e residência, nos fundos. Com o declínio da atividade mineradora a partir do final do século XIX, o comércio entra em decadência e para garantir a sua sobrevivência, a população do lugar se dedica á agricultura e a fabricação de doces.

Sendo um dos maiores distritos de Ouro Preto, São Bartolomeu tem a importante responsabilidade de preservar toda área verde das nascentes do Rio das Velhas. A área de Proteção Ambiental da Cachoeira das Andorinhas abrange 90% do distrito.

Interessante conjunto de arquitetura colonial cujas casas sofreram algumas alterações, principalmente com relação aos materiais construtivos e com a substituição dos vãos de portas por janelas, visto que imóveis térreos abrigavam comércio na parte frontal. Algumas residências ainda preservam os oratórios em suas fachadas.

Além da imponente Igreja Matriz de São Bartolomeu, o distrito ainda conta com as capelas de Nossa Senhora das Mercês e de São Francisco.

A abundância de frutas levou os habitantes a iniciarem a fabricação de doces: goiaba, pêssego, laranja, cidra e doce de leite. Os quitutes e o artesanato em madeira são sempre lembrados pelos turistas que vistam São Bartolomeu atraídos pelas inúmeras trilhas (para motos, bicicletas e jipes) e cachoeiras.

Fonte: SeCTur - Ouro Preto