Localização: Nordeste da cidade. Data da Construção: 1730. Autor do projeto: * Proprietário: Arquidiocese de Mariana. Tombamento: Processo nº 75-T, Inscrição nº 244, Livro Belas-Artes, fls. 42. Data: 08.IX.1939. Finalidade atual: Culto religioso.
A Irmandade do Patriarca São José foi fundada na Matriz de Nossa Senhora da Conceição, de Antônio Dias. Por provisão de Dom Frei Antônio de Guadalupe, foi confirmada em 1730, quando já possuía capela própria. Abrigou, então, a imagem do Senhor dos Passos, que teve de deixar a Matriz do Pilar, por motivo de obras. Em 1785 foram executadas obras no madeiramento da cobertura e muro de arrimo. Até o século XX a fachada permaneceu a mesma até que, em 1856, a Irmandade resolveu alterar a fachada. Foram trazidas do Itacolomi as pedras para os cunhais da torre, e os enquadramentos das janelas, e executado novo telhado. Por informação das notas de Augusto de Lima Jr. registradas pela SPHAN, existia no local da atual Capela uma outra "fabricada de madeira e barro", sustentada pelos homens pardos. Repete-se pois aqui o que sucedeu em muitas igrejas mineiras, visto que os Irmãos trataram de erigir nova capela em 1752. "Para isso, atendendo a sua pobreza, pediram licença por dez anos, para terem ermitão, esmolando por todas as minas" e, em Vila Rica, às quartas-feiras, um irmão com a imagem do padroeiro ao pescoço, a fim de tirar igualmente esmolas para a nova construção. Embora essa licença fosse pouco frutuosa, e o lucro delas não fosse embolsado "pela maior parte na Irmandade, mas nas pessoas que são dela", a licença foi concedida. Em 1770 a igreja, embora consagrada, ainda estava inacabada. Lima Jr. opina que a planta obedece ao barroco do Norte de Portugal, assinalando que a sua torre "caracteriza a passagem do Românico (?) para o Barroco primitivo português, com a balaustrada e os pinhões". É uma asserção um pouco nebulosa, que dá a entender que em Portugal houve um salto brusco do Românico para o Barroco, passando por cima do Gótico e do Renascimento, tese que é pelo menos fantasiosa. Uma informação recente da SPHAN, no boletim nº 23, esclarece que os Irmãos cogitaram da construção do novo templo em 1744, e em 1746 "o risco foi encomendado a Francisco Branco de Barros Barrigua". Barrigua ou Barriga era mestre entalhador e o contrato desse risco não está registrado no Dicionário de Judith Martins. Outras duas datas são citadas na mesma fonte: 1753, data do primeiro recibo do arrematante e 1761, visita canônica e bênção da igreja. Quanto à influência portuguesa, Lima Jr. tem efetivamente razão. Há um sabor luso nessa obra, nas proporções e pormenores. Quanto à singularidade do terraço sobre a entrada, é bem evidente que esse elemento foi acrescentado à fachada primitiva. A observação do excelente e preciso levantamento de Paulo F. Santos torna o acréscimo evidente.
Descrição
A igreja está localizada num terrapleno artificial, contido por muros de pedra, que já sofreram danos, em época remota, e que exigiram um trabalho de contenção em concreto armado, com atirantamento e revestimento da pedra da região. Esse trabalho foi feito pela SPHAN, em conseqüência do deslizamento de terras ocasionado pelas fortes chuvas que castigaram Ouro Preto, em 1979, provocando a destruição parcial do cemitério anexo à igreja, onde está enterrado o poeta Bernardo Guimarães (1825-1884), poeta e romancista, autor de Poesias e da Escrava Isaura. No estado atual a igreja de São José destaca-se dos demais templos de Ouro Preto pela curiosidade do seu frontispício. Com efeito, o acréscimo feito no século XIX, que exigiu o aumento da alvenaria em enorme e despropositada espessura, trouxe a portada para a frente, sobre um plano, enquadrado de pilastras de pedra e com cantos arredondados onde foram colocadas falsas janelas. Sobre essa espécie de nartex existe um terraço, com balaustrada barroca, de pedra-sabão. Sobre esse terraço avança o corpo da torre, com óculo envidraçado, cujo traçado combina retas e curvas; acima do óculo situa-se um relógio circular, contido pela curva do entablamento - simples perfil curvo ou caveto, diferente do entablamento moldurado do corpo alto da igreja. A torre é simples, quadrangular, com cantos curvos e sineiras altas; é curvada por uma cúpula bulbosa enquadrada por quatro coruchéus, mas desprovida de arremate final (coruchéu, pináculo ou grimpa), possivelmente desaparecido. O corpo principal da fachada é recuado, rematado por dois cunhais, entablamento moldurado, coruchéus piramidais e duas aletas em consolo invertido, molduradas e cobertas de telhas e que ocultam a linha de topo da cobertura. Duas portas ao nível do coro dão acesso ao terraço da frente. A nave apresenta quatro altares, sendo dois de tabuado liso e dois de talha antiga, coroados por elemento desgracioso em forma de magra sanefa triangular, elemento acrescentado certamente pela falta de recursos e que deve datar do século XIX. Em compensação a capela-mor, dotada de tribunas que tem a virtude de ter sido projetada, em 1772, por Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho. A traça do altar é sumamente elegante, corresponde ao mesmo ano em que o mestre começa a trabalhar na grande obra de São Francisco de Assis. Altar e retábulos são obras de boa talha, com colunas lisas caneladas retas na parte superior e caneluras sinuosas no terço inferior, sobre as quais nascem o entablamento principal e o grande arco externo; suspenso a este há um panejamento em talha, pendente também da sanefa central; o arco interno, entalhado, finalmente repousa sobre o entablamento, que por sua vez apóia-se em pilastras formadas por volutas sucessivas ornamentadas. O sacrário é igualmente esculpido e, por trás dele, os degraus do trono, dentro do camarim. A capela possui alguma imaginária de boa qualidade. Sacristia e consistório são simples. Fora da igreja e encostado à sua direita, fica o cemitério, onde repousa o criador da figura romântica da "Escrava Isaura".
