Localização: Bairro de Ouro Preto. Data da construção: Segunda metade do século XVIII. Autor do projeto: * Proprietário: Arquidiocese de Mariana. Tombamento: Processo nº 75-T, Inscrição nº 245, Livro Belas-Artes, fls. 42. Data: 08.IX.1939. Finalidade atual: Culto religioso.
A documentação desta igreja é parca em informações, mas Salomão de Vasconcellos estudou um dos livros da Irmandade, que trata da construção, que lança alguma luz sobre um assunto pouco revelado. O principal interesse do monumento concentra-se na fachada, e especialmente na portada de entrada, no nicho que se lhe sobrepõe e na estátua do Arcanjo São Miguel. Rodrigo José Ferreira Bretas menciona o Aleijadinho como o autor dessa portada magnífica. Quanto à construção da igreja, pode ser comprovado que em 1778 já se trabalhava na portada. Com efeito foram achadas anotações no livro da Irmandade, referentes à preparação da pedra, lavrada para o frontispício, "lavrar a cantaria", "preparar as pedras para o Oclo" (óculo), "as janelas e a cruz". Isso significa que a obra já estava nessa data em franco andamento, e os pagamentos foram feitos ao canteiro José Francisco. Outros pagamentos foram feitos ao mestre de obras Francisco Rodrigues, por trabalhos nas torres e rebocos. Germain Bazin acha que o frontispício original deve ter sido alterado ou "remodelado" mais tarde, conservando a portada do Aleijadinho. Essa é a peça capital de toda a obra.
Descrição
O frontispício é simples, plano, de traço neoclássico, com as quatro pilastras do costume, entablamento e duas torres, entre as quais insere-se um frontão triangular com óculo circular envidraçado ao centro. Sobre ele ergue-se a cruz de pedra. As duas torres com suas sineiras são encimadas por cúpulas bulbosas, arrematadas por coruchéus, motivo esse barroco, que não deve ter sofrido alteração. As duas janelas ao nível do coro são de verga curva, com pequena cimalha e balaústres de pedra-sabão. Quanto à portada, executada em pedra-sabão, é uma jóia de escultura, de rico desenho e execução, ombreiras molduradas, verga de curva movimentada, com cabeças de serafins na chave e ornatos conchoidais. De cada lado das ombreiras descem volutas, prolongadas acima da cimalha por ornatos que fazem a ligação da base do painel retangular onde estão representadas as almas do Purgatório; acima desse painel corre uma moldura na qual se apóia o nicho semicircular. Toda a ornamentação do nicho é de um rococó extremamente elegante, no qual os ornatos vão sucedendo-se, em ascensão até a tarja final, ricamente esculpida. O fundo do nicho é um grande concheado em três quartos de esfera. A figura do Arcanjo São Miguel sustenta a balança, mas não traz espada. O seu movimento segue uma linha serpentina, em diagonal dinâmica acentuada pelas asas, que parecem vibrar, enquanto a roupagem é movimentada pelo vento, numa sugestão quase berniniana. Essa estátua é incontestávelmente obra trabalhada pela mão do Aleijadinho, enquanto o "Purgatório" deve ter sido execução de colaboradores. De qualquer forma a portada da igreja de São Miguel e Almas é uma obra da maior importância na arte de Minas do século XVIII.
